* البوتاسيوم من العناصر المعدنية والضرورية لجميع النباتات والحيوانات ويحتوي جسم الانسان على البوتاسيوم بكمية تساوي ضعف ما يحتويه من عنصر الصوديوم. وجسم الانسان يحتفظ بالبوتاسيوم اكثر من احتفاظه بالصوديوم. ويوجد البوتاسيوم في سائل الخلية وهو من المكونات الرئيسية فيها. كما ان البوتاسيوم من العناصر الاساسية الهامة في السوائل الخارجية لجسم الانسان. والبوتاسيوم مؤثر مهم في نشاط العضلات عموماً وخاصة عضلات القلب حيث يحتوي النسيج العضلي على 350 450ملجم/ 100جم بوتاسيوم. وكذلك للبوتاسيوم دور مهم في حفظ توازن حموضة وقلوية الجسم وله دور مهم في تنظيم الضغط الاسموزي للسوائل الداخلية للخلية وتحتوي الخلية على 450ملجم/ 100جم بوتاسيوم كما ان للبوتاسيوم دوراً عملياً لكثير من الانزيمات المهمة لانشطة الجسم المختلفة وهو ضروري لنمو الجسم وهو يعمل كذلك موصل جيد للمنبات العصبية ويحتوي النسيج العصبي علي 50ملجم/100جم. وللبوتاسيوم دور مهم في عمليات الايض للكربوهيدرات ويحتوي الدم على 200ملجم/100جم بوتاسيوم والبلازما تحتوي على 20ملجم/100م بوتاسيوم ويحتاج الشخص العادي من 3 5جم بوتاسيوم يومياً ويجب ان يراقب الشخص كمية البوتاسيوم في الدم وخاصة الذين يتناولون الادوية الخافضة لضغط الدم لان بعضها (مثل المدرات البولية) تسبب نقصاً في كمية البوتاسيوم في الدم والذي يخرج مع البول. لذلك يلاحظ صرف الاطباء للمصابين بارتفاع معتدل في ضغط الدم بوتاسيوم تعويضاً في نقص ضغط الدم.
ويؤدي نقص البوتاسيوم الى تأخر النمو للجسم عامة ويتأخر معه كذلك النضج الجنسي وكذلك ضعف العضلات ويظهر على جسم الانسان علامات مثل الحروق نتيجة لنقص البوتاسيوم كما يؤدي الى سرعة ضربات القلب وتحدث تهيج عام في جسم الانسان واذا حصل نقص عام في الجسم بالاضافة الى نقص البوتاسيوم فإن ذلك يؤدي الى تلف في الجهاز العصبي ان الاطفال المصابين بمرض نقص التغذية او نقص البروتين والذي يدعى الكواشيور والذين يصيب الاطفال فيالعمر من 1سنة الى 3سنوات يلاحظ عليهم نقص في معدل البوتاسيوم في الدم واذا اعطي هؤلاء الاطفال بروتين وبوتاسيوم فإن حالتهم الصحية تتحسن. وتقل نسبة البوتاسيوم كذلك في حالات التقىؤ المستمر او في حالات الاسهال. اما زيادة البوتاسيوم في الدم فإنها تؤدي الى ضرر في الكلى والذي يصاحب في ارتفاع معدل البوتاسيوم في خلايا الجسم ان نقص هرمون الغدة فوق كلوية والذي يدعى مرض اديسون Addison,s disease يؤدي الى زيادة معدل البوتاسيوم وهذا ضار للجسم عموماً حيث يؤدي الى ارتباك عضلي وخاصة عضلة القلب ويؤدي كذلك الى ضعف الارجل وزيادة في تنميل الاطراف وترهلها وقد يحدث شلل فيها. ويحدث كذلك ضرر على الجهاز العصبي وتؤدي زيادة البوتاسيوم الى قلة البول Oligurin وقد يصاحب بعدم البول anuria ويؤدي زيادة البوتاسيوم كذلك الى تكسر الانسجة والاغذية الغنية بالبوتاسيوم هي البطاطا المشوية والعنب المجفف، والموز والبرتقال، والمكسرات والحبوب (القمح) والساردين والخميرة والعسل الاسود والبقوليا
